Las soluciones de almacenamiento y supercomputación de SGI contribuyen a implementar las mejoras aerodinámicas que marcan la diferencia entre ganar y perder para el equipo Vodafone Mercedes McLaren

Con más de 150 Grandes Premios y 11 títulos mundiales de constructores y pilotos, McLaren es uno de los equipos de más éxito en la historia de la Fórmula 1. Vodafone Mercedes McLaren cuenta actualmente con un liderazgo de 27 puntos en el campeonato mundial de constructores 2007, con sus pilotos Lewis Hamilton y Fernando Alonso en primer y segundo lugar del podio. El debutante Hamilton también ha conseguido nueve podios consecutivos en sus nueve primeros grandes premios, algo que ningún otro piloto de Fórmula 1 ha conseguido nunca en su primer año de carrera.

"Uno de los parámetros fundamentales que diferencian a un coche de Fórmula 1 es su aerodinámica", explica Jonathan Neale, Director General de McLaren. "Para optimizar la aerodinámica de nuestros coches realizamos un enorme trabajo de diseño y pruebas en pista, la dinámica de fluidos computacional (CFD) en particular ha sido el área donde más hemos avanzado en los últimos años."

CFD simula flujos de aire sobre un coche de Fórmula 1, lo que nos ayuda a desarrollar su forma, principalmente para crear agarre vertical. Esto ayuda a proporcionar una mejor adherencia al asfalto, particularmente durante las curvas, cuando el piloto confía en la adherencia para mantener la mayor velocidad posible. Otro objetivo importante es minimizar la resistencia alrededor del coche para maximizar su velocidad final. CFD también puede ayudar a comprender mejor el comportamiento del coche en el viraje (viento cruzado, curvas), en la conducción (con las ruedas delanteras giradas) y en el alabeo (variaciones en la altura del vehículo).

McLaren ha estado utilizando CFD durante varios años desde que en 2005 nombró a SGI como su proveedor oficial para equipamiento de visualización, almacenamiento y supercomputación para CFD. El equipo SGI inicial de McLaren consistió en un supercomputador SGI® Altix®, soluciones de visualización, un sistema SGI® InfiniteStorage y el sistema de ficheros compartido SGI® InfiniteStorage CXFS™. La compañía ha complementado esta inversión en Julio de 2007 con la compra de dos supercomputadores adicionales SGI Altix y el SGI® InfiniteStorage Data Migration Facility (DMF).

Transformando el desarrollo y las pruebas
A través de su colaboración con McLaren, SGI ha proporcionado una serie de beneficios entre los que se incluyen:

• Un incremento inmediato de cuatro veces en la productividad
• Una fuerte colaboración tecnológica que ha impactado en las prestaciones de los coches (por ejemplo, un componente del proceso de McLaren fue acelerado en un factor dos siguiendo recomendaciones de SGI).
• Un nivel extremadamente alto de pericia técnica, capaz de obtener resultados bajo presión y con una detallada comprensión del contexto de ingeniería de McLaren.
• Una estrecha colaboración con vendedores de software y socios de hardware, necesaria para proporcionar altas prestaciones a las aplicaciones.

"El mayor impacto de CFD está en nuestro programa de pruebas en el túnel de viento, donde la ampliación de la plataforma SGI durante los últimos años ha dado como resultado que la calidad de los componentes que enviamos al túnel es mucho mayor", ha declarado el Dr. Mark Taylor, Jefe de CFD de McLaren. "Tenemos un conocimiento mucho mejor del impacto que un componente tendrá en las prestaciones del coche antes de la prueba en el túnel de viento, lo que hace que muchos componentes que vienen de CFD terminen siendo utilizados en el coche".

Gestionando modelos enormes
Debido a que McLaren aplica CFD a modelos con cientos de millones de celdas, esto crea ficheros de datos muy grandes. El problema entonces es cómo manejar todos los datos. McLaren quería una instalación que le asegurara que todos los datos generados por un programa durante un año entero estuvieran disponibles en todo momento, sin colapsar su instalación de almacenamiento para scratch. Para conseguir esto la compañía introdujo SGI Data Migration Facility (DMF) en enero 2007.

DMF permite que los ficheros de datos que tienen más de un cierto tiempo sean automáticamente llevados a un dispositivo de cintas, haciendo que el espacio en disco disponible para scratch se autogestione de manera mucho más rápida. El sistema selecciona automáticamente los ficheros más antiguos primero, pero el equipo CFD todavía puede acceder a ellos desde la librería de cintas en cualquier momento.

"DMF ha supuesto un gran beneficio, permitiéndonos acceder a los resultados a lo largo de todo el año, lo que es muy efectivo en términos de cómo funcionan nuestros programas", continúa Taylor. "Cuando llevamos a cabo la segunda fase de ampliación de la plataforma SGI, ésta demostró ser muy exitosa, debido a que estábamos generando incluso una cantidad mayor de resultados de alta calidad que queríamos retener para utilizarlos en el proceso de diseño. Sin DMF tuvimos que borrar ficheros que hubiéramos preferido mantener. Sin embargo, cuando introdujimos DMF fuimos capaces de retener todos los datos de todo un año, lo que ha sido muy efectivo para mejorar nuestro conocimiento del diseño durante el programa."

"A medida que vayamos avanzando, también seremos capaces de mirar los resultados de nuestros coches anteriores, lo que será importante debido a que las normas se mantienen bastante estables durante el año siguiente, por lo que el actual coche MP4-22 alimentará el desarrollo del MP4-23. Asimismo, mirando hacia delante, al reducirse las pruebas en pista se produce incluso un énfasis mayor en simulación para ofrecer mejores prestaciones. Por lo tanto, nosotros esperamos que al continuar las restricciones de las pruebas la ventaja competitiva que obtenemos con CFD seguirá creciendo".

SGI | Innovation for Results™
Silicon Graphics, también conocida como SGI, dispone de una completa gama de soluciones de almacenamiento y de servidores de altas prestaciones, así como de unos servicios profesionales y de soporte líderes en la industria, que permiten a sus clientes superar complejos retos de flujos de trabajo y colaborar en los avances científicos, la innovación y la transformación de la información. El objetivo de SGI es ayudar a sus clientes a superar sus retos informáticos, tanto compartiendo imágenes para colaborar en avanzadas operaciones médicas en el cerebro, como diseñando y fabricando vehículos y aviones más seguros y eficientes, estudiando la climatología mundial, proporcionando tecnología para seguridad nacional y defensa, permitiendo la transición de las transmisiones analógicas a digitales, o ayudando a las empresas a gestionar grandes volúmenes de datos. Con oficinas en todo el mundo, la sede de la compañía está en Mountain View, California, y su página web es www.sgi.com.

Silicon Graphics, SGI, el cubo SGI y el logo SGI son marcas registradas. The Source of Innovation and Discovery es marca registrada de Silicon Graphics, Inc., en los Estados Unidos y/u otros países en todo el mundo. Todas las demás marcas registradas mencionadas son propiedad de sus respectivos dueños.

Para más información dirigirse a anavelasco@beuvecomunicacion.com, tel: 913500414