Clasificado en la posición número 3 de los ordenadores más potentes del mundo, el nuevo sistema SGI Altix ICE permite a los investigadores resolver problemas cada vez más complejos

Con sus perspectivas puestas en colonizar la Luna y posteriormente en enviar astronautas a Marte, la NASA apela a los investigadores para solucionar algunos de los problemas científicos y de ingeniería más complejos de la historia.

Una pieza clave de este esfuerzo es Pleiades, el tercer supercomputador más rápido del mundo, ubicado en las instalaciones de Supercomputación Avanzada de la NASA, en el centro de investigaciones Ames situado en Mountain View, California. El sistema SGI® Altix® ICE 8200EX de 51.200 cores de Silicon Graphics es capaz de generar un pico teórico de 609 trillones de operaciones por segundo (TeraFLOPS).

Pleiades ha debutado en la lista Top500 (http://www.top500.org/) con unas prestaciones demostradas de 487 TeraFLOPS sobre el benchmark LINPACK. Este resultado hace de Pleiades el supercomputador de propósito general más potente del mundo.

Pleiades ofrece a los investigadores recursos sin precedentes para una gran variedad de proyectos en apoyo a todas las Directivas de Misión de la NASA, aunque, al menos inicialmente, se espera que la mayor parte del trabajo ayude al desarrollo de la flota espacial de siguiente generación. Conocido como Proyecto Constelación, este esfuerzo de exploración espacial tripulada implicará años de sofisticados estudios científicos y de ingeniería, desde pruebas virtuales de opciones de vehículos para la reentrada hasta diseño de sistemas de seguridad.

Los investigadores también utilizarán Pleiades para simular fallos catastróficos específicos, de manera que puedan diseñar sistemas y procedimientos para prevenir problemas que puedan amenazar la seguridad y la supervivencia de los astronautas.

Pleiades complementa al Columbia, el sistema SGI® Altix® de 14.336 cores que se puso en funcionamiento en 2004 como el segundo ordenador más rápido del mundo. Columbia ayudó a la NASA a reanudar con éxito su programa del trasbordador espacial, consiguiendo un ahorro de millones de horas de tiempo de investigación en muchos otros proyectos.

"Con Pleiades hemos multiplicado por seis el trabajo que realizábamos sobre el Columbia", ha declarado Rupak Biswas, Director de la División de Supercomputación Avanzada de la NASA. "Ahora nuestros investigadores están llevando a cabo proyectos con el tamaño y la complejidad necesaria, sin tener que comprometer el proceso de simulación o la fiabilidad con el fin de disponer de espacio o tiempo para otros proyectos. Ya estamos viendo beneficios reales en la productividad que nos ayudarán a cumplir con el programa del Proyecto Constelación y de otras iniciativas de investigación de la NASA".

"Durante 50 años, nadie ha mirado más lejos o ha investigado más que la NASA", ha manifestado Robert "Bo" Ewald, CEO de Silicon Graphics. "Estamos orgullosos de tener a la NASA como nuestro cliente desde hace más de 25 años. Actualmente nos complace el haber suministrado a la agencia el Pleiades, el superordenador que ayudará a marcar el comienzo de la próxima era de la exploración espacial."

"Para presenciar la vanguardia en supercomputación, las organizaciones no necesitan mirar más allá del Pleiades", ha declarado Richard Dracott, Director General de Computación de Alto Rendimiento de Intel. "Este potente sistema integra la escalabilidad y eficiencia energética de los procesadores Intel® Xeon® y la plataforma de alta productividad y rápida instalación SGI Altix ICE. Intel felicita a la NASA y a Silicon Graphics una vez más por hacer historia con un superordenador que no sólo ayudará a dar forma a nuestro futuro en la Tierra, sino que potenciará la exploración de nuevos mundos que están esperando ser descubiertos".

Información adicional:

• Pleiades ha doblado su potencia y capacidad desde este verano, cuando Silicon Graphics y la NASA instalaron el sistema inicial SGI® Altix® ICE de 40 racks. Esta rápida expansión es el resultado de un esfuerzo conjunto de la NASA, Silicon Graphics y Bechmark Electronics.
• Actualmente se han instalado 100 racks SGI Altix ICE, que proporcionan a los investigadores acceso a 12.800 procesadores Intel® Xeon® Quad-Core serie 5300, 50 Terabytes (TB) de memoria, 900TB en cabinas de almacenamiento SGI® InfiniteStorage 15000 RAID con Infiniband, y una solución NAS SGI® InfiniteStorage NEXIS de 115TB. Pleiades incluye SUSE Linux Enterprise Server.
• En la producción de Pleiades, Silicon Graphics se asoció con Mellanox Technologies para crear el cluster InfiniBand (IB) más grande del mundo, con más de 12.800 nodos end-point, conectados a través de más de 32.000 metros de cables IB de ratio de datos doble. La interconexión IB del sistema Pleiades es más de un 70% mayor que los dos sistemas siguientes en tamaño juntos. En total, soporta más de 128TBits/segundo de ancho de banda en comunicación IB simultánea según el método del vecino más cercano.
• Pleiades es el sistema SGI Altix ICE de Silicon Graphics más grande que se ha instalado, 3,5 veces mayor que cualquier otra instalación SGI Altix ICE. Se compone de un total de 6.400 blades de computación de dos sockets.
• Recientemente, la NASA ha conseguido un rápido despliegue productivo al poner la mayor parte del Pleiades (32.000 cores) a disposición de los usuarios a jornada completa para la investigación productiva. Estos últimos meses se han llevado a cabo pruebas rigurosas durante las cuales la NASA ha mantenido múltiples entornos para que los investigadores pudieran utilizar entre 4.096 y 14.000 cores para trabajos de producción, a la vez que los administradores testaban el sistema de ficheros Lustre, el tejido de interconexión InfiniBand y otros componentes.
• Además de los proyectos del Programa Constelación, la NASA está utilizando el Pleiades para modelar la evolución de las galaxias, refinar métodos de visualización para el avión V-22 Osprey Tiltrotor y realizar cálculos complejos para determinar cómo se originó la vida en la Tierra.

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SGI (NASDAQ: SGIC) es líder en computación de alto rendimiento. SGI dispone de una completa gama de servidores de alto rendimiento , almacenamiento y soluciones de visualización junto con unos servicios profesionales y de soporte líderes en la industria que permiten a los usuarios superar complejos retos de flujos de trabajo y colaborar en los avances científicos, la innovación y la transformación de la información. El objetivo de SGI es ayudar a sus clientes a superar sus retos informáticos, tanto mejorando la calidad de vida a través del descubrimiento de nuevos fármacos, como diseñando y fabricando vehículos y aviones más seguros y eficientes, estudiando la climatología mundial, proporcionando tecnología para seguridad nacional y defensa, o ayudando a las empresas a gestionar grandes volúmenes de datos. Con oficinas en todo el mundo, la sede de la compañía está en Sunnyvale, California, y su página web es www.sgi.com.

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